En noviembre de este mismo año, la NASA dará un paso crucial hacia el regreso humano a la Luna con el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada que orbitará el satélite desde la era de las misiones Apolo en los años 70. Esta ambiciosa misión, parte del Programa Artemis, será un preludio para futuras exploraciones que buscan establecer una presencia humana sostenible en la Luna y más allá.
¿Qué hará Artemis II?
La misión, que durará 10 días, llevará a bordo la nave espacial Orión con una tripulación de cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. El objetivo principal es orbitar la Luna y probar los sistemas vitales de la nave en un entorno espacial profundo, asegurando que todo esté listo para misiones posteriores, como Artemis III, que pretende llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la superficie lunar.
Un paso hacia la exploración a largo plazo
Artemis II no solo marcará el regreso de los vuelos tripulados a la Luna, sino que también será un paso hacia la creación de una base lunar a largo plazo. Esta base serviría como trampolín para futuras misiones a Marte. Además, permitirá probar nuevas tecnologías de propulsión y sistemas de soporte vital que serán fundamentales para las misiones tripuladas de larga duración.
Colaboración internacional
La misión es también un ejemplo del creciente espíritu de colaboración internacional en la exploración espacial. Junto con la NASA, la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y otras agencias están participando activamente, aportando tecnologías clave para la misión. Con Artemis II, la NASA se acerca cada vez más a su ambicioso objetivo de llevar a la humanidad más lejos en el espacio que nunca antes, preparando el camino para una nueva era de exploración espacial.
El famoso fotógrafo espacial Josh Valcarcel realizó las fotografías reglamentarias a cada uno de los tripulantes y científicos. Una tripulación que esta constituida de forma diversa y altamente experimentados por cuatro grandes investigadores anteriormente mencionados:
- Reid Wiseman (Comandante de la misión): Wiseman es un astronauta veterano de la NASA que voló previamente en la Estación Espacial Internacional (EEI) en 2014. Antes de ser astronauta, fue piloto de combate en la Marina de los Estados Unidos, donde acumuló más de 3,000 horas de vuelo en aviones como el F/A-18. En su tiempo en la EEI, completó casi 170 días en el espacio y dos caminatas espaciales. En Artemis II, su liderazgo será crucial para coordinar a la tripulación en este histórico regreso a la Luna.
- Victor Glover (Piloto): Glover fue el primer astronauta afroamericano en realizar una misión de larga duración en la EEI durante la misión Crew-1 en 2020, a bordo de la cápsula Crew Dragon de SpaceX. Con un trasfondo militar como piloto de la Marina, ha volado más de 40 tipos de aeronaves y realizado cuatro caminatas espaciales en su tiempo en la estación. Su experiencia como piloto será clave para garantizar el éxito de la misión Artemis II.
- Christina Koch (Especialista de misión): Koch es conocida por haber establecido el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer, con 328 días consecutivos en la EEI. Además, participó en la primera caminata espacial exclusivamente femenina en 2019. Antes de unirse a la NASA, Koch trabajó en diversas estaciones científicas en lugares remotos, como la Antártida. Su sólida experiencia científica será esencial para las operaciones técnicas y científicas de la misión.
- Jeremy Hansen (Especialista de misión): Representando a la Agencia Espacial Canadiense (CSA), Hansen será el primer astronauta canadiense en volar a la Luna. Aunque esta será su primera misión espacial, Hansen ha servido como piloto de la Real Fuerza Aérea Canadiense y ha sido un líder clave en el desarrollo de la próxima generación de astronautas. Su papel subraya la colaboración internacional en el programa Artemis. Cada miembro de esta tripulación ha sido elegido por sus habilidades excepcionales en vuelo, ciencia y trabajo en equipo, y juntos formarán parte de una misión histórica que llevará a la humanidad de vuelta a la órbita lunar por primera vez en más de 50 años.
